Photo prise le 18 janvier 2025 montrant des timbres spéciaux consacrés à l'Année du serpent pour célébrer le Nouvel An lunaire chinois lors d'une cérémonie de lancement à Paris, en France. (Xinhua/Aurélien Morissard)

Gastronomie, danse du dragon, instruments traditionnels... Ce sont peut-être les premières choses qui viennent à l'esprit quand on parle de la culture chinoise. Alors qu'en France depuis 2005, chaque année à l'approche du Nouvel An lunaire chinois, les Fran?ais peuvent profiter d'un autre événement pour mieux conna?tre ce pays : l'émission de timbres commémoratifs sur le thème du zodiaque chinois.

BEIJING, 25 mars (Xinhua) -- Gastronomie, danse du dragon, instruments traditionnels... Ce sont peut-être les premières choses qui viennent à l'esprit quand on parle de la culture chinoise. Alors qu'en France depuis 2005, chaque année à l'approche du Nouvel An lunaire chinois, les Fran?ais peuvent profiter d'un autre événement pour mieux conna?tre ce pays : l'émission de timbres commémoratifs sur le thème du zodiaque chinois.

Fruit d'une collaboration entre artistes chinois et fran?ais, cette tradition s'est poursuivie en France, suscitant un intérêt croissant de la part du public et faisant de cette série de timbres une vitrine importante des échanges entre les deux peuples.

Deux blocs de timbres émis par la Poste fran?aise pour célébrer le Nouvel An lunaire chinois sont présentés par l'artiste chinois, Chen Jianghong, qui a con?u ces timbres consacrés à l'année du Lapin, lors d'une cérémonie organisée à Paris, en France, le 14 janvier 2023. (Xinhua/Gao Jing)

DES TIMBRES CONCUS PAR DES ARTISTES CHINOIS ET FRANCAIS

L'artiste chinois Li Zhongyao, l'un des premiers concepteurs de ces timbres, a privilégié la technique du lavis à l'encre de Chine pour ses créations. "Lorsque le concept du zodiaque chinois a été introduit pour la première fois sur la scène philatélique fran?aise, j'ai pensé qu'il y avait un manque de compréhension de la peinture à l'encre de Chine et de la calligraphie chinoise en France", se souvient-il.

M. Li a continué d'utiliser cette technique dans ses créations ultérieures et son style a été salué par les collectionneurs, qui n'ont pas seulement été fascinés par le magnifique dessin sur les timbres, mais aussi par les cultures traditionnelles chinoises qu'ils représentaient ainsi que par la Chine elle-même.

L'artiste chinois Chen Jianghong con?oit des timbres depuis 2019. Lorsqu'il évoque les concepts de ses créations, il juge que les timbres devraient être colorés, simples et pleins d'éléments artistiques chinois.

Sa dernière ?uvre a été consacrée à la création de deux blocs de timbres spéciaux pour l'année du Serpent.  "Le serpent est difficile à dessiner et j'ai cherché à capturer sa force, sa souplesse et l'équilibre entre ces deux caractères", a-t-il confié à Xinhua.

Une philatéliste présente un feuillet souvenir de timbres con?us pour l'année lunaire du Chien, à Paris, en France, le 3 février 2018. (Xinhua/Chen Yichen)

Des artistes fran?ais ont également participé à la création de ces timbres du Nouvel An chinois. Les ?uvres d'Etienne Théry, concepteur fran?ais du timbre de 2018 pour l'année du Chien, se sont concentrées sur l'interaction entre différentes cultures.

Il a ainsi con?u un petit carnet de timbres présentant douze sculptures sur le thème du chien dans différents matériaux, provenant de collections de musées de France et représentant différents styles artistiques de diverses régions d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Aussi a-t-il cherché à combiner la culture chinoise avec les cultures occidentales et mondiales pour célébrer l'année du Chien.

Des personnes s'amusent lors d'un défilé du Nouvel An lunaire chinois à Paris, en France, le 9 février 2025. (Xinhua/Meng Dingbo)

UNE VITRINE OUVERTE SUR LA CHINE

Il para?t que dès 1653, quelqu'un en France a inventé un titre de paiement de même nature qu'un timbre-poste, que l'on maintenait sur l'enveloppe à l'aide d'une pince. Au terme d'une centaine d'années, outre le fait d'être un outil de paiement, les timbres sont devenus un support de l'histoire et du patrimoine culturel, qui reflètent souvent la culture, l'histoire et les événements importants d'un pays ou d'une région.

"Les signes du zodiaque constituent l'une des bases de la culture chinoise. Nous avons donc respecté ce caractère fondamental et avons voulu le rendre accessible au grand public", a dit Philippe Wahl, président-directeur général du groupe La Poste. Selon lui, l'idée d'origine des timbres du zodiaque chinois était de "rapprocher" les cultures chinoise et fran?aise.

Sur le site de lancement, Madeleine Corbeau, tenant une pile de timbres de l'année du Serpent, a attendu impatiemment de pouvoir les faire autographier par leur concepteur. Chacune de ces 15 dernières années, dès que le Nouvel An chinois arrive, elle vient presque toujours ici. "Je (les) trouve très beaux. (...) La couleur est belle, les animaux sont bien faits et j'aime beaucoup les idéogrammes (sic) chinois, l'écriture", a-t-elle confié.

En fait, l'année du Serpent est le premier Nouvel An lunaire chinois après que l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit la fête du Printemps et les pratiques sociales du peuple chinois durant les célébrations du Nouvel An traditionnel sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

"Je comprends totalement qu'il ait pu être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO", a dit Jean-Paul Forceville, directeur des relations européennes et internationales de La Poste. Selon lui, l'émission de ces timbres, a participé au caractère universel de cette célébration du Nouvel An chinois.

"Nous souhaitions à l'origine (...) faire dialoguer les cultures chinoise et fran?aise. C'était aussi une fa?on de témoigner de la présence d'une forte diaspora chinoise en France, à Paris en particulier, mais aussi sur (l'ensemble de) notre territoire. Donc, c'est une fa?on de dialoguer avec cette diaspora chinoise en France", a-t-il ajouté.